Алтарь

АЛТА́РЬ (слав. олтарь, лат. altaria, altare; этимология термина неясна: возможно, от adoleo — воскурять [благовония], сожигать или alo — кормить, питать; традиц. толкование — возвышенный жертвенник — фиксирует лишь внеш. особенность А.) — 1) жертвенник, ветхозаветный или языческий, чаще всего каменный, на котором сожигались приносимые Богу (богам) жертвы; 2) у др. христиан (1—2 вв.) особый стол, за к-рым происходила агапа ("вечеря любви") — воскресная ночная трапеза, завершавшаяся преломлением хлеба и благословением чаши (евхаристией), в подражание Тайной Вечере Христа и апостолов. Позднее А. стали называть престол храма, на к-ром совершается таинство евхаристии (в этом смысле назв. А. сохр. у католиков и протестантов). Данное значение зафиксировано, напр., в словосочетании "принести жертву на А. Отечества"; 3) пространство вокруг престола в вост. части храма (собственно А. правосл. храма в совр. словоупотреблении), находящееся на высоте солеи. В нем расположены семисвечник, унаследованный от Иерусалимского храма, кафедра епископа, или "горнее место" (перед престолом), жертвенник для приготовления к евхаристии, места для священников и ризница. В др. храмах пространство А. отделялось от осн. части храма невысокой кам. оградой или решетчатой перегородкой (как и в католич. и протестантских храмах), к к-рой позднее подвешивались иконы Христа и Богоматери. В России к 15 в. на этом месте постепенно сформировалась высокая стена, именуемая иконостасом, наглухо изолировавшая А. от молящихся. Симеон Солунский символически связывает А. с важнейшим отделением Иерусалимского храма: "А. образует собою святое святых, сущее превыше небес, и небо". С др. стороны, А. "в особенности изображает" гробовую пещеру, окружающую со всех сторон Гроб Христов, символизируемый престолом (Разговор о св. священнодействиях... Гл. 66, 104). Согласно литургич. толкованиям, "алтарное возвышение устрояется по подобию пренебесного жертвенника: как там служат ангелы Божии, так и во святом А. земные иереи (священники) поставлены всегда предстоять и служить Господу... Алтарное возвышение есть место престольное и указывает на Второе пришествие, так как сидящий на престоле имеет судить живых и мертвых". "Малый олтарь" — др.-рус. назв. скевофила́кия, или сосудохранилища — отд. придела визант. храма, где совершался протесис — первое приготовление евхаристич. даров.

Лит.: Соч. блаженного Симеона, архиеп. Фессалоникийского // Писания св. отцов и учителей Церкви, относящиеся к истолкованию православного богослужения. СПб., 1856 (М., 1994). Голубинский Е. История алтарной природы… // Правосл. Обозрение, 1912. № 11.